Хороший кризис упустить нельзя, и за прошедший квартал Goldman Sachs получила рекордную прибыль в $2,7 млрд, а также сообщила, что в этом году $11,7 млрд забронировано для выплаты сотрудникам бонусов, что в среднем дает $770,000 на сотрудника. За что на компанию тут же набросилась куча аналитиков, причитающих о несправедливости и бренности мира, где финансовая компания, получающая госпомощь, в разгар кризиса радует сотрудников миллионными бонусами.

Параллельно Голдману не помогает тот факт, что добрая часть финансовых лидеров США являются выходцами из Goldman Sachs, включая госказначея США при Президенте Буше Генри Полсона. Который выдал госпомощь страховой компании AIG, которая затем на 100% покрыла обязательства перед Goldman Sachs.

От Goldman Sachs трудно требовать скромности, поскольку разглашение финансовых показателей – это обязанность любой компании, акции которой котируются на бирже. Понятно, что во время чумы никому не хочется читать отчет о пире, но здесь Goldman не рекламирует свой бизнес широкому населению, а просто отчитывается о проделанной работе. Это во-первых.

Во-вторых, после падения Bear Sterns и Lehman Brothers деньги клиентов должны были куда-то перекочевать. Неудивительно, что деньги некоторых клиентов перекочевали на счета в Goldman Sachs и Chase.

В-третьих, что касается AIG, то Goldman Sachs еще в отчете за прошлую четверть объяснила ситуацию: как и любой другой инвестиционный банк, компания имел на руках обязательства от AIG, параллельно купив хедж на случай дефолта AIG. Поскольку не произошло дефолта AIG, обязательства страховой компании, которая слегка не рассчитала риски, были выплачены по полной. Если бы AIG дали умереть медленно и быстро, Goldman бы выбивала деньги с хеджирующей стороны. Что, возможно, было бы более геморройно, но тем не менее осуществимо. Тем более, что Goldman была третьей в рейтинге выплат от AIG.

Пентагоновскому агентству DARPA, казалось бы, на данный момент можно ничего не делать, почивая на лаврах изобретателя интернета. Между тем, сразу в четырех американских вузах (MIT, Беркли, Техасский A&M и университет Мичигана) DARPA спонсирует кучу тараканов, жуков и моли. Пытаясь долгое время разработать искусственных насекомых-шпионов, позволяющих заглянуть в окоп врага, DARPA махнула рукой на создание робота-насекомого и попробовала приклеивать оборудование для наружного наблюдения на насекомое.

Подобный подход тоже оказался неффективным – дорогое оборудование регулярно отваливалось и терялось. По крайней мере, так объяснял потерю своей ноши вернувшийся с задания жук, лениво пересчитывая пачку купюр, которые “лежали на дороге”. После этого оборудование для наблюдения личинкам насекомых начали вживлять:

Originally researchers sought to control insects by gluing machinery onto their backs, but such links were not always reliable. To overcome this hurdle, the Hybrid Insect Micro-Electro-Mechanical Systems program is sponsoring research into surgically implanting microchips straight into insects as they grow, intertwining their nerves and muscles with circuitry that can then steer the critters. As expensive as these devices might be to manufacture and embed in the bugs, they could still prove cheaper than building miniature robots from scratch.

За три года работы на программу HI-MEMS потратили $12 млн. Что касается энергетической подпитки для оборудования, то предложение полетать с батарейкой вроде как не прошло, и DARPA рассматривает вариант использования механической энергии, генерируемой насекомым, в нужный заряд.

Если это правда, то облачное хранение данных придется еще долго продавать корпоративным IT-администраторам: некто hacker croll получил в свое распоряжение кучу конфиденциальных корпоративных документов стартапа Twitter через вроде как дыру в Google Docs. T.e. наличие документов все же правда, а вот дыра в Google Docs не подтверждена.

Flooha – стартап, пытающийся вывести хостинг популярных приложений на новый уровень – визуальный. Не отходя от броузера на своем хостинговом аккаунте можно установить одно из предлагаемых приложений (среди предложений: WordPress, Drupal, MediaWiki, osCommerce, Zen Cart, phpBB, Vanilla, Gallery2, ZenPhoto, MediaWiki). Никаких FTP или SSH. Бесплатный аккаунт дает одно приложение, под-домен, 100 МБ диска и 500 мег траффика.

150,000 линий кода стратегии 0 A. D. (нулевой год нашей эры) выложены в открытый доступ под лицензией GPL. Неплохой пакет для ознакомления тем, кому интересна разработка игр.

Maybe you want to learn from the experience of working on a complex software project, or particularly on a game. There’s a wide range of areas involved: graphics and audio, AI and UI, file handling and gameplay scripting and networking and so on. The basic framework is all in place, and some of it is already very solid, but there’s a lot of scope for diving into the details and working on various components.

Игра написана на С++, забрать можно по адресу http://svn.wildfiregames.com/public/ps/trunk/, для разработки нужен ПК с Windows и компилятор Microsoft Visual C++ (подойдет и бесплатная Express-версия).

Web 2.0 упорно входит в украинскую политику:

После молитвы и национального гимна Юлия Тимошенко, вступив в права ведущего съезда, попросила делегатов поприветствовать молодежное крыло партии – "Молодую Батькивщину".

– Именно они придумали Google и YouTube, именно они изменят страну! – говорила премьер, а в это время по залу к сцене шла колонна молодых людей в футболках с символикой партии.

Почта Швейцарии запустила пилотную программу сканирования конвертов, после чего получатель корреспонденции может, не отходя от сайта:

1. попросить открыть конверт и просканировать все письмо
2. попросить  выбросить письмо
3. попросить отослать письмо по другому адресу

Согласно существующему американскому законодательству, провайдер услуг хранения данных в некоторых случаях не может оповещать владельца данных о том, что в адрес провайдера поступил ордер на копирование данных. Поэтому провайдер rsync.net регулярно будет оповещать своих клиентов о факте отсутствия интереса к их данным со стороны правоохранительных органов, рассылая уведомление об отсутствии проверок еженедельно.

В New York Times статья о планируемом на следующей неделе собрании в Госказначействе США касательно темпов модификации ипотек. Несколько месяцев назад обамовская администрация провела ряд вроде как привлекательных для финансовых компаний законов, где правительство дарило банкам $1,000 от дорогих налогоплательщиков дабы те изменили условия ипотеки.

Изменений может быть несколько:

1. Банк списывает определенный объем первоначального кредита, владелец ипотеки платит меньшую сумму ежемесячно.
2. Банк разбивает оставшуюся сумму на долгий срок, уменьшая ежемесячные взносы, но увеличивая их количество.

На фоне падения цен на недвижимость большинство счастливых владельцев “негативных” ипотек заинтересованы не столько во втором, сколько в первом варианте. Однако большинство банков как раз заинтересованы во втором варианте. Почему?

Many institutions also are reluctant to do large-scale mortgage modifications because they will hurt the balance sheets. After all, if a loan is modified, the bank has to take a write-down on the portion of the loan it is swallowing. If lots of loans are modified, that means a lot of write-downs.

На балансах “здоровых” банков по-прежнему в числе активов лежат дома, на которые выданы ипотеки. Итого пока дело не дошло до выселения человека и продажи дома на аукционе, банк может демонстрировать инвесторам “здоровый” баланс, который подкреплен оценкой дома, сделанной 2-3 года назад. Большой объем новых ипотек требовал бы жесткого пересмотра банковских балансов, после чего возникли бы вопросы о надлежащей капитализации, начался отток средств, и т.д. – шаги, ведущие к банкротству банков, нам уже знакомы.

Но надутый мыльный пузырь является не единственной проблемой уже вроде как здорового (если читать газеты) финансового сектора. Скажем, банк согласен пересмотреть конкретную ипотеку, потерять на ней деньги, но зато получить классный чек на $1,000 от Обамы.

В процессе экономического спада народ терял работу и финансовые активы, и среднестатистический Джон Смит, получавший ипотеку в 2007 г. и Джон Смит, претендующий на нее сегодня, могут значительно отличаться. У него, возможно, нет работы, его фондовые активы серьезно похудели, если же какие-то деньги водились на расчетном счету, то работу могла потерять супруга. В итоге возникает ироничная ситуация, где Смит, подходивший под риск-модель банка два года назад на ссуду в $500,000, сегодня не может получить ссуды в $300,000, даже если в остальном банк согласен потерять $200,000.

Пару недель назад ввиду завершающегося договора на мобильную связь и новых цен от Apple я стал владельцем iPhone 3G. Не последней модели, которая 3GS, а предыдущей, с поддержкой 3G от AT&T. Сразы обзор не хотелось писать, так как я сам терпеть не могу обзоры, сделанные через пару часов после покупки продукта, имеющие тенденцию чрезмерно восхвалять свежую покупку, однако после нескольких недель использования, в том числе во время трехдневной поездки в Санта-Барбару в прошлые выходные, вроде скопилось довольно много впечатлений.

1. Качество звонков – нормальное, ничем не отличается от других телефонов. От других приходилось слышать истории о сброшенных звонках, у меня вроде полет нормальный.
2. Клавиатура – в принципе терпима для больших пальцев, из-за которых я испытывал проблемы с маленькими выдвижными и корпусными клавиатурами. Я не печатаю особо быстро, и изредка все равно задеваю не ту букву, но в целом виртуальная клавиатура работает сносно.
3. Приложения – из самых полезных: Google Maps с использованием GPS/Wi-Fi/3G, где всегда можно посмотреть на свое местонахождения и посмотреть дорогу к заправке/магазину/т.д. Yelp дает возможность в незнакомых городах “легким движением руки” посмотреть рекомендуемые рестораны в радиусе нескольких километров.
4. Музыка – после кучи поколений айПодов у Apple очень удобный плейер, диск на 8 ГБ позволяет хранить довольно обширную коллекцию.
5. Фотографии – качество терпимое, мне удобней всего фото, предназначенные для публичного просмотра, делать внутри приложения Facebook, которое затем позволяет сразу же подгрузить их на сайт.
6. Батарея – не очень, даже после дня не слишком частого пользования телефон нужно обязательно заряжать.

Известный телеведущий и автолюбитель Джей Лено рассказывает, как работает трехмерный “принтер” пластических моделей. В контексте автолюбительства принтер удобен для создания пластмассовых моделей существующих деталей старых авотомобилей, производство запчастей для которых прекращено. Пластиковую модель можно отослать на завод, где из заказанного металла будет создана точная копия.

SQL Antipatterns – презентация в 250 слайдов от разработчика Билла Карвина касательно самых распространенных ошибок в области создания баз данных.

TechCrunch сегодня рассказывает, что вышел на прибыль сиэтловский стартап RedFin, работающий на рынке недвижимости США.

На сайте можно увидеть недвижимость, выставленную на продажу – вот, скажем, дом Бритни Спирс в Беверли Хиллз, предмет интереса фермера Алексея из Краснодарского края. При заключении сделки о покупке недвижимости стандартный разброс комиссионных – это 3% от суммы сделки риэлтеру продавца и 3% – риэлтеру покупателя. Оплачивает комиссионные всегда продавец, т.е. за дом, проданный, скажем, за $500,000, нужно будет отдать по $15,000 вознаграждения каждому риэлтеру.

Redfin же вносит в устоявшийся обычай некоторые изменения, возвращая в среднем половину своего вознаграждения покупателю, за что не очень любим риэлтерами в целом, так как создает прецедент. Скажем, фермер Алексей из Краснодарского края, выбрав Redfin в качестве своего риэлтера, смог бы после покупки дома Бритни Спирс заполучить от агентства чек на почти $100 тыс.

Аналогично риэлтер, представляющий интересы Бритни Спирс, при стандартном раскладе может заполучить 3%, т.е. $195,000, если допустить, что Алексей его таки купит за предложенную цену в $6,500,000. Здесь стоит оговориться, что дома подороже обычно продаются не по стандартным риэлтерским договорам, и Бритни Спирс реально наверняка заплатит меньше чем $200 тыс., однако в среднем не стоит забывать, что дом подороже требует и рекламы поинтересней, чем три строчки в местной газете.

Тем не менее, и здесь RedFin в основном конкурирует в плане цены, представляя интересы продавца за сумму не более чем $7,000.

В чем загвоздка? Если стандартный риэлтер, представляющий покупателя, будет встречаться с последним, объясняя все нюансы покупки недвижимости, RedFin в основном работает по электронной почте, рассчитывая на более осведомленных покупателей. Компания имеет офисы и агентов в крупных городах, однако с большим объемом клиентов не уделяет клиенту такого персонального внимания, как это делают некоторые другие риэлтеры, работающие на полную комиссию. В принципе ниша понятна, и кому-то RedFin подходит идеально, так как их не интересуют личные встречи и беседы с риэлтером, кто-то же требует более персонализированного сервиса, и с Редфином его не получит.

Собственно сайт компании, которым можно пользоваться и не пользуясь риэлтерскими услугами Редфина, предлагает некоторые интересные вещи, типа списка домов, которые были выставлены на продажу в последние 24 часа, графики ценовых тенденций в районах, где находится интересующая недвижимость, информацию о проданной недвижимости неподалеку.

Компания делает деньги на оставшейся половине комиссионных, представляя покупателей, и на комиссиях с продаж, когда представляет продавцов. По данным TechCrunch, в этом году сделано $15 млн дохода, объемы прибыли не разглашаются.

Компания Smith Micro, выпустив новую версию инструмента для создания мультфильмов Anime Studio 6, предлагает предыдущую версию, Anime Studio 5, бесплатно.

Новое от Брэда Фитцпатрика – прокси-сервер для RSS-фидов PubSubhubbub, позволяющий Web-проекту размещать фид на таком хабе, после чего извещать хаб об обновлении простым пингом. Подписчики же в то же время ведут диалог сугубо с хабом, а не сайтом проекта, и при подписке оставляют УРЛ, по которому можно отослать пинг их ридеру, дабы сообщить, что нужная лента обновилась.

В 1801 г. профессор математики Университета штата Пеннсильвания Роберт Пэттерсон отослал своему другу, президенту США Томасу Джефферсону, письмо, зашифрованное интересным шифром. Пэттерсон считал, что у хорошего шифра должны быть следующие качества: возможность работы с любым языком, простота в обучении и, понятное дело, защищенность от взлома со стороны тех, у кого нет ключа к шифру. Джефферсон, тоже любитель дел шифровальных, разработке Пэтерсона отдал должное и в какое-то время даже передал шифр госдепартаменту для исследования возможности его использования.

И только 200 лет спустя, в 2007 г. в математическом журнале, и сейчас в общеобразовательной прессе после рецензии коллег-профессоров математик Лорен Смитлайн может уверенно заявить, что шрифт Пэттерсона взломан.

В Wall Street Journal можно прочитать объяснение. почему шифр не поддавался частотному анализу – текст письма Пэттерсон был первоначально написан вертикально, в аккуратных колонках по 60 символов в каждой. Текст не содержал пробелов и заглавных букв. После этого Пэттерсон разбивал текст на части уже горизонтально, стараясь получить примерно равные отрезки высотой не больше 9 строк. Эти строки снова смешивались согласно порядку, который должен быть известным шифровальщику и получателю письма. После этого каждый такой сектор получал вдогонку набор случайных символов, количество которых для каждого сектора было предопределено.

Только человек знающий точное количество строк в секторе, принцип их смешивания и количество случайных символов, дописанных в конец строки, мог расшифровать написанное сообщение.

To help vet his guesses, he turned to a tool not available during the 19th century: a computer algorithm. He used what’s called "dynamic programming," which solves large problems by breaking puzzles down into smaller pieces and linking together the solutions.

The overall calculations necessary to solve the puzzle were fewer than 100,000, which Dr. Smithline says would be "tedious in the 19th century, but doable."

After about a week of working on the puzzle, the numerical key to Mr. Patterson’s cipher emerged — 13, 34, 57, 65, 22, 78, 49. Using that digital key, he was able to unfurl the cipher’s text.

Google сегодня решил представить проект, который вроде как все равно рано или поздно стал бы известным прессе ввиду высокого количества потенциальных партнеров, с которыми ведутся переговоры. Google Chrome OS – это операционная система для архитектур x86 и ARM, выстроенная на принципах быстродействия, простоты и безопасности. Причем это проект, ничего общего не имеющий с ОС Android:

Google Chrome OS is a new project, separate from Android. Android was designed from the beginning to work across a variety of devices from phones to set-top boxes to netbooks. Google Chrome OS is being created for people who spend most of their time on the web, and is being designed to power computers ranging from small netbooks to full-size desktop systems. While there are areas where Google Chrome OS and Android overlap, we believe choice will drive innovation for the benefit of everyone, including Google.

Основным рынком для новой ОС Google считает нетбуки.

На тему игровой индустрии и кризиса Nielsen предлагает следующие интересные графики. Среднее количество часов, проводимое пользователями за игровой приставкой или ПК:

Процент игр, покупаемый в кондиции б/у:

Книга главного редактора Wired Криса Андерсона Free: the Future of a Radical Price, полностью следуя названию, доступна бесплатно в онлайне. Андерсон рассматривает потенциальные бизнес-модели в контексте бесплатного контента. Для краткого ознакомления с основными тезисами книги можно прочитать статью Андерсона в журнале, который он же и редактирует.

Стоит заметить, что несколько дней после выхода книги в печать критический журнал Virginia Quarterly Review уличил Андерсона в плагиате контента из Википедии. В тексте статьи можно ознакомиться с ответом Андерсона – в спешке сдать книгу в печать автор забыл должным образом отделить чужие мысли от своих, выделив первые в абзацы с дополнительным отступом и сделав сноску с указанием оригинала. Журнал ответом Андерсона вроде как остался доволен – не процитировал человек должным образом источники, с кем не бывает. Стоит мотать на ус, впрочем, что книга содержит весьма обильные цитаты из Википедии, что делает некоторые главы проуктом компиляции, а не креатива.

Порт гугловской мобильной операционной системы Android на платформу x86 состоялся. Идея проекта энтузиастов – создание live CD и аналогичного USB-драйва, с которого можно было гонять ОС.