30 ноября главный редактор проекта TechCrunch вынес приговор не так давно рекламируемому им планшетному устройству: Crunchpad умер. К концу дня многочисленные блоггеры пролили еще более многочисленные слезы по поводу безвременной утраты столь любимого всеми планшета, хотя если присмотреться к заявлению Аррингтона внимательнее, то видно, что умер не столько продукт, сколько торговая марка и хорошие отношения между Аррингтоном и компанией Fusion Garage, которая занималась разработка. Между партнерами были побиты какие-то горшки, однако ни туманные речи Аррингтона, ни молчаливость Fusion Garage не давали никаких намеков на то, чем именно, помимо торговой марки, владел Аррингтон, и есть ли с его стороны какие-то претензии на интеллектуальную собственность.

Неделей позже стартап все-таки представил свой продукт: 12-дюймовый планшет JooJoo с поддержкой WiFi на основе некого дистрибутива Linux, содержащего Firefox и панель быстрого доступа к самым популярным онлайн-сервисам. Наиболее подробные фотки можно увидеть у CNET, от них же сравнительная фотка JooJoo на фоне iPhone.

Качество 3G-покрытия, как и погоду, предугадать довольно трудно – в паре шагов от моего офиса в Пало Алто AT&T-шное покрытие исчезает практически полностью, в то время как на вершине Гавайского вулкана Килауэа качество 3G такое, что хоть открывай там мобильный офис. AT&T запустила приложение под iPhone, позволяющее пользователям обозначить проблемы с голосовой связью либо 3G-покрытием. Учитывая встроенный в смартфон GPS-чип, оператор получает информацию не только о проблемных зонах, но и о зонах, пользующихся наибольшей популярностью.

Apple купила музыкальный стартап Lala.com. Проект занимался продажей музыки за 99 центов за трек, однако помимо этого позволял покупать треки для прослушивания сугубо внутри броузера (за 10 центов) и подгружать собственную музыкальную библиотеку для дальнейшего прослушивания. Его ценность для Apple пока неизвестна, так как музыкальные лицензии Lala.com вроде как не передаются автоматом новому владельцу, а опыта работы с лейблами у Apple будет побольше, чем у пало-алтовской компании. Впрочем, здесь со ссылкой на источники утверждают, что стартап продается за бесценок и инвесторы получат меньше денег, чем вложения в Lala.com.

Проект Etherpad, позволяющий нескольким пользователям работать над текстом в режиме реального времени, а также откатываться на версии документа в прошлом, куплен Google для интеграции в продукт Wave. Стартап в основном получал ангельское финансирование от YCombinator и ряда частных лиц.

Что касается Google и реального времени, то сегодня же некто А. Лебедев похвастался внедрением само-обновляющихся новостей на Google Finance.

Google запустил собственный DNS-сервер для широких масс, открыв для общественности серверы по блатным IP-адресам 8.8.8.8 и 8.8.4.4. TechCrunch считает, что это наверняка повлияет на планы стартапа OpenDNS, который раздавал точно такую же услугу, но был поддержан инвесторами. Подробный анализ новой услуги от Google основатель OpenDNS опубликовал в блоге компании, достаточно упомянуть, что OpenDNS как раз хотел зарабатывать деньги на показе своей страницы всякий раз, когда домена не существует в природе. Google как раз страницу с рекламными блоками показывать вроде как не собирается, а бесплатный DNS предлагает больше для скорости доступа.

Программа WinX HD Video Converter некоторое время доступна бесплатно. Переводит из кучи исходных форматов в кучу других.

Pure Digital Entertainment представила первый новый продукт после ее приобретения компанией Cisco Systems. Cisco приобрела производителя супер-простых в использовании видео-камер для пополнения своей линейки продуктов для домашних сетей, и новый продукт – это беспроводной медиа-сервер FlipShare TV.

Медиа-плейер подключается к телевизору через HDMI-коннектор, после чего начинает сканировать открытые в домашней сети папки, доступные чере WiFi. Поддерживается видео в формате AVI и MP4, видео в высоком разрешении поддерживается только в MP4. Есть USB-коннектор для просмотра видео без загрузки его на домашний компьютер.

Cisco также придала инструменту небольшую социальность – своими видео-файлами можно делиться с другими владельцами таких же медиа-серверов. Для этого на компьютере придется установить ПО FlipShare, поставляемый с медиа-сервером.

Обзор Уолта Моссберга из Wall Street Journal. Продается за $150 на сайте Cisco или у Амазона.

Утилита в принципе вроде весьма удобная для целого ряда пользователей, кто еще не обзавелся домашним медиа-сервером. Я в принципе пока доволен домашней комбинацией из Sony Playstation 3 и MediaMall PlayOn, который позволяет на домашнем ПК создать беспроводной медиа-сервер, который затем распознает приставка. Хотя не без глюков – у PlayOn’а при загрузке крупных видео-файлов возникают нежелательные при просмотре видео паузы, в которых MediaMall обвиняет Sony.

Новый стартап в сфере мобильных платежей – Square. В этот раз нацеленный на поставщиков более чем на клиентов. Позволяет читать кредитки через небольшой набалдашник для аудио-входа любого мобильного устройства. После чего отправляет плательщику квитанцию по электронной почте, а владельцу торговой точки показывает, как часто здесь появлялся вот этот конкретный плательщик.

Клиент расписывается:

И примерно так выглядит квитанция:

Проект запущен со-основателем Twitter Джеком Дорси.

Мы позволили журнализму, объемы которого исчисляются миллиардами долларов, попасть в интернет. Пришло время признать – бесплатность стоит крупных денег. Новости – это бизнес, и не нужно стесняться ов этом говорить. Сегодня в этой сфере работать труднее, чем когда-либо. Мы пережили других конкурентов – радио, телевидение, кабельных операторов. Но в этот раз все по-другому.

Гендиректор Dow Jones Лес Хинтон о будущем информационного бизнеса в интернете.

В фильме Wedding Crashers герои постоянно появлялись на свадьбах поскольку там (а) водилось приличное количество незамужних девушек и (б) всегда можно притвориться знакомым со стороны либо жениха, либо невесты. Предположительно, на любую крупную вечеринку можно явиться под таким же поводом, если правильно одеться и вести себя уверенно.

Некие Мишель и Тарек Салахи, замужняя пара в годах, заявилась на званый ужин Белого дома, который Барак Обама и первая леди давали в честь Индии. Белый дом – это по сути мекка государственной безопасности. Уж туда-то незваные гости, имени которых нет в списке, никогда и ни за что не попадут.

Как заявил Associated Press представители охраны Президента, “пока что ведется расследование”, каким именно образом незваные гости проникли на весьма и весьма званый ужин.

Компания Aerovironment по заказу DARPA, той самой, которая в свое время выступила заказчиком прообраза интернета, разрабатывает вот такое миниатюрное летающее устройство для разведки. На сайте есть видео, демонстрирующее работу прототипа. Устройство интересно тем, что реально машет крыльями и таким образом держится в воздухе.

Интересная запись в блоге Эндрю Чена по поводу мнимых технических и дизайнерских долгов, которые набирают все компании, заработавшие минимальный трафик и теперь пытающиеся внедрить новую функциональность.

Новый функционал на сайте обычно идет на главную страницу новой кнопкой либо табом, однако год спустя, после запуска многих новых функций, становится понятно, что еще одной кнопкой или еще одной иконкой дело не решить – систему надо менять в корне.

Именно здесь у большинства компаний руки опускаются, так как размещение функций на главной странице зачастую становится дело политическим, и снос со страницы некой кнопки, которая там была уже сто лет приведет к неминуемому маршу протеста со стороны пользователей, а также резкому падению доходов, показов страниц, или чего там компания пытается достичь.

Forbes рассказывает о ряде стартапов, экспериментирующих на рынке электронной коммерции. Один из них, Groupon, похоже нашел весьма интересную жилу на локальных рынках. Проект оперирует на 26 локальных рынках, собирая адреса электронной информации с пользователей и эксклюзивные предложения от местного бизнеса.

Ежедневно Groupon рассылает подписчикам одно уникальное предложение, что-то типа скидки в 50% на подарочный сертификат в местный ресторан или 5 уроков йоги по цене одного. Единственная изюминка – предложение должно заинтересовать энное количество покупателей для того, чтобы оно сработало. Скажем, ресторанная скидка сработает только тогда, когда ее купят 20 человек. Итого у человека, решившего таки купить ежедневное предложение от Groupon, и отдавшего сайту номер кредитки, появляется мотивация рассказать о проекте другим.

В примере, приведенном в статье, музей искусств Чикаго решил сделать скидку в 50% на годовой абонемент, если предложением заинтересуется 300 чикагцев. В итоге музей получил от Groupon 5,000 новых обладателей абонементов.

Периодически мне пишут люди, заинтересованные в скидке от генетического аналитика 23AndMe, которые читают эту запись. Поскольку моя скидка не работала уже через три недели, то я обычно людям говорю, что скидки уже нет. В эту пятницу ситуация, впрочем, радикально изменится: 27-го и только 27-го ноября покупателям 2-ух пакетов 23AndMe будет предоставлена скидка в 20%, а покупателям 3-х пакетов – скидка в 40%.

Четырехсотдолларовый Ancestry Edition в итоге обойдется в $240, если найти двоих сочувствующих.

Кофейные деревья по природе своей весьма требовательные растения и предпочитают расти только в тропическом климате планеты на склонах гор и возвышенностей. Если климат слишком сухой или слишком мокрый, то деревья на это реагируют отсутствием роста и плодовитости. Страны, в которых растет кофе, называют кофейным поясом. Туда едва-едва попадает единственный американский штат из пятидесяти – Гавайи, и из архипелага островов кофе растет всего на одном, да и то на одной стороне, поэтому при посещении Большого острова было бы грехом не зайти на кофейную плантацию.

Официальный туристический сайт Гавайских островов утверждает, что кофейных плантаций на конской стороне (не лошадиной, а близкой к городу Кона) Большого острова штук 600. Экспорт кофе для острова является весьма важной экономической составляющей, однако, понятное дело, туризм с его объемами перепрыгнуть трудно, и поэтому разведением кофе занимаются в основном представители мало-среднего бизнеса – семьи с небольшим количеством нанятых сотрудников. Фермы периодически также меняют владельцев, и если кто заинтересуется процессом кофепроизводства всерьез, то кофейные фермы на острове можно купить ровно так же, как и любую другую недвижимость.

Поднимаясь по дороге от города к вершине вулкана, обращаешь внимание на увеличение числа кофейных плантаций – по обеим сторонам дороги встречаются небольшие сады кофе. Вот так быглядит дерево с еще незрелыми плодами.

А вот так – со зрелыми:

Понятия урожая не существует – ввиду постоянного климата дерево плодоносит круглый год. За один год такое дерево обойдут раз 12-15, каждый раз собирая самые спелые кофейные вишни. Спелые кофейные плоды – это красные вишенки, внутри которых собственно и находятся кофейные бобы.

После сбора очередного урожая поспевших вишен кофейные бобы из них добываются вручную (на разных фермах по-разному). Мякоть вишен кидают обратно в землю, кофейные же бобы вначале обмывают от остатков мякоти в больших чанах, после чего несколько дней их сушат на плоской поверхности. Высушенные бобы выглядят примерно так:

Не сказать, чтобы все бобы были между собой похожи. Плантации, ведущие ручной образ работы, чаще всего отсортируют бобы более высокого качества, так как на глобальном рынке гурманов есть люди, готовые платить за такую селекцию больше. Некоторые же фермы просто пакуют все бобы в один мешок, предпочитая не морочиться с процессом отбора, пускай от этого и страдает средняя цена закупки. Классификация бобов приведена наглядно ниже, из всех подвидов бобов наиболее интересен peaberry, где внутри вишенки можно найти не две половинки, а один цельный боб. Многие клянутся, что бобы peaberry имеют другую гамму вкусовых и обонятельных качеств, в итоге этот тип бобов стоит дороже.

Некоторые конторы предпочитают закупать бобы именно в таком состоянии, после чего жарят сами, однако большинство частных покупателей и кофейных магазинов не имеют доступа к инфраструктуре для жарки кофе, и закупают уже поджаренные бобы. Кофе поджаривают в специальных барабанах, которые в процессе вращения распределяют жар, и из которых кофе максимально легко высыпать когда достигнута нужная кондиция. Жарить кофе доверяют только высококвалифицированным специалистам:

Пару минут после закидывания горстки кофе в барабан можно услышать небольшой треск – из бобов начинают выходить “внутренние соки” – кофейные масла. Тем, кому нравится кофе легкой прожарки, на этом можно остановиться. Я всегда тяготел к medium-прожарке, поэтому оставил кофе еще на пару минут. Если дождаться второго такого треска, то кофе получится темной прожарки – в ритэйле такую прожарку называют French Roast (бобы вынимают сразу после второго щелчка) и Italian Roast (самая темная прожарка). Моему языку и French, и Italian кажутся слишком кислыми, а кофе легкой прожарки слишком безвкусным, поэтому один щелчок и Medium Roast для меня – самое оно.

Какой же все-таки личный подарок – паззл с фотографией конкретного человека. Это говорит получателю подарка, что о нем подумали персонально, раздобыли где-то крупноформатную фотографию, которую потом разрезали на мелкие кусочки паззла.

Эффективные японцы, впрочем, разработали универсальный паззл, с помощью которого можно собрать любой фотопортрет. Загрузив фотографию на сайт производителя паззла, можно получить набор инструкций для сбора именно этого лица.

- Вы снимаете квартиру в Сан-Франциско. Учитывая Ваше присутствие в списке Forbes, это удивляет.

- Долгое время я считал, что рынок недвижимости перегрет. У меня была квартира в Сан-Франциско, осенью 2005 г. я ее продал. Рынок недвижимости все еще перегрет. Сейчас, возможно, наступили неплохие времена для покупки дома в Хьюстоне или Детройте, но на побережье США цены все еще завышены.

Питер Тиль, со-основатель Paypal, нынче менеджер хедж-фонда Clarium и венчурный капиталист в Founders Fund.

Вчера я впервые поприсутствовал на записи телевизионного шоу с живым залом. В Сан-Франциско записывались новые эпизоды комедийного шоу Important Things with Demetri Martin для телеканала Comedy Central (хороший пример такого эпизода из первого сезона можно посмотреть здесь). Телевизионные эпизоды Деметрия длятся около 25 минут (30 со всеми рекламными вставками) и состоят из нескольких логических частей – выступление перед залом, видео-ролики, отснятые заранее, плюс некоторые фирменные заготовки Мартина, типа объяснение графиков.

Запись в студии заняла около трех с половиной часов, так как записывали материал для двух эпизодов. Поскольку шоу было комедийное, то команда Мартина привезла весьма общительного юмориста, который разогревал публику, параллельно объясняя, как работает шоу. Артист всегда выходит на сцену под звуки аплодисментов, поэтому перед выходом на сцену режиссер откуда-то сверху дает команду “Аплодисменты… поехали”.

Большинство шуток читаются с небольшой паузой – оценивается реакция публики. Иногда сам юморист, замечая вялую реакцию, подшучивает, что шутка – кандидат на редакторскую работу. Но смех в публике не искусственный – в небольшом зале телестудии, в который вмещается максимум 100 человек, с потолка навешаны микрофоны. Иногда юморист оговаривается либо делает ненужные паузы, тогда шутка записывается по второму разу. Одну и ту же программу вроде как прогоняют на 2 различных группах – при выходе из телестудии уже стояла очередь на запись следующего шоу, да и режиссер периодически говорил, что, возможно, шутку перезапишут “в следующий раз”.

Билеты были бесплатными (максимальная группа – 4 человек), на них просто нужно было записаться, после чего они вроде как раздавались в случайном порядке.

AOL наняла инвестиционных банкиров для потенциальной продажи сервиса ICQ. У аськи 40-50 млн уникальных пользователей в месяц, и, судя по статье, сервис является лидирующим в Германии, России, Украине и Израиле. Компания с сотней сотрудников в основном в Израиле даже вроде приносит прибыль, утверждается по ссылке.

Марк Чу-Чаролл чего-то недопонял в статье New York Times о тяжкой доле иммигрантских детей в США:

Immigrant children lagged in mastering standard academic English, the passport to college and to brighter futures. Whereas native-born children’s language skills follow a bell curve, immigrants’ children were crowded in the lower ranks: More than three-quarters of the sample scored below the 85th percentile in English proficiency.

Типа тяжка доля ребенка в иммигрантской семье, и вот три четверти таких детей не попадают в топ 15% знатоков английского, т.е. попадают в нижние 85%, согласно результатам стандартизированного теста.

Теперь стоп. Не попадает в топ 15% три четверти, т.е. 75% детей иммигрантов. В то время как среди населения в целом, понятное дело, разбивка 15-85. Т.е. в эти элитные 15% по всем США попадает аж 25% детей иммигрантов, оставшаяся одна четверть. Т.е. в целом уже из этих процентов дети иммигрантов на 66% успешнее среднего показателя (который их же и включает). Вот такая тяжкая доля.