Новый проект DARPA: насекомые-киборги

Пентагоновскому агентству DARPA, казалось бы, на данный момент можно ничего не делать, почивая на лаврах изобретателя интернета. Между тем, сразу в четырех американских вузах (MIT, Беркли, Техасский A&M и университет Мичигана) DARPA спонсирует кучу тараканов, жуков и моли. Пытаясь долгое время разработать искусственных насекомых-шпионов, позволяющих заглянуть в окоп врага, DARPA махнула рукой на создание робота-насекомого и попробовала приклеивать оборудование для наружного наблюдения на насекомое.

Подобный подход тоже оказался неффективным – дорогое оборудование регулярно отваливалось и терялось. По крайней мере, так объяснял потерю своей ноши вернувшийся с задания жук, лениво пересчитывая пачку купюр, которые “лежали на дороге”. После этого оборудование для наблюдения личинкам насекомых начали вживлять:

Originally researchers sought to control insects by gluing machinery onto their backs, but such links were not always reliable. To overcome this hurdle, the Hybrid Insect Micro-Electro-Mechanical Systems program is sponsoring research into surgically implanting microchips straight into insects as they grow, intertwining their nerves and muscles with circuitry that can then steer the critters. As expensive as these devices might be to manufacture and embed in the bugs, they could still prove cheaper than building miniature robots from scratch.

За три года работы на программу HI-MEMS потратили $12 млн. Что касается энергетической подпитки для оборудования, то предложение полетать с батарейкой вроде как не прошло, и DARPA рассматривает вариант использования механической энергии, генерируемой насекомым, в нужный заряд.