Microsoft опубликовала официальное заявление, в котором уведомляет всех заинтересованных о прекращении процесса переговоров с Yahoo!:

Microsoft Corp. today announced that it has withdrawn its proposal to acquire Yahoo! Inc.

“We continue to believe that our proposed acquisition made sense for Microsoft, Yahoo! and the market as a whole. Our goal in pursuing a combination with Yahoo! was to provide greater choice and innovation in the marketplace and create real value for our respective stockholders and employees,” said Steve Ballmer, chief executive officer of Microsoft.

“Despite our best efforts, including raising our bid by roughly $5 billion, Yahoo! has not moved toward accepting our offer. After careful consideration, we believe the economics demanded by Yahoo! do not make sense for us, and it is in the best interests of Microsoft stockholders, employees and other stakeholders to withdraw our proposal,” said Ballmer.

“We have a talented team in place and a compelling plan to grow our business through innovative new services and strategic transactions with other business partners. While Yahoo! would have accelerated our strategy, I am confident that we can continue to move forward toward our goals,” Ballmer said.

“We are investing heavily in new tools and Web experiences, we have dramatically improved our search performance and advertiser satisfaction, and we will continue to build our scale through organic growth and partnerships,” said Kevin Johnson, Microsoft president for platforms and services.

Ниже по той же ссылке Болмер отписал личное письмо Джерри Янгу, обьясняя тому, как тот предаст интересы акционеров Yahoo!, если в ближайшее время подпишет контракт на отгрузку поисковой рекламы через Google:

1. Контракт подписан.
2. Из Yahoo! уйдут инженеры, занимающиеся поисковой рекламой ввиду невостребованности своих знаний.
3. На подобную сделку наверняка внимательнее посмотрят анти-монопольные ведомства (и Microsoft, надо понимать, знает нужные двери кабинетов).
4. Заполучив столь значительную долю на рынке поисковой рекламы, Google пересмотрит процент, предоставляемый Yahoo!, в сторону себя любимого
5. Yahoo! окажется в еще более интересной ситуации, чем сегодня, плюс отношения с как минимум одним потенциальным партнером подпорчены.

Стив Саудерс, экс-сотрудник Yahoo!, где он занимался ускорением сайтов, а теперь инженер Google, а также автор книги High Performance Web Sites, опубликовал новый инструмент, позволяющий измерить и проанализировать загрузку конкретной страницы, сделанной из базовых эементов. Cuzillion разрешает, скажем, написать страницу с картинкой, встроенной рамкой iframe, и внешним JavaScript-файлом и посмотреть на ее загрузку в различных броузерах. К примеру, IE при наличии на странице CSS-файла и картинки загружает их параллельно, а вот Firefox ничего не будет делать, пока не подгружен CSS.

Инструмент анонсирован в блоге Google Code, там же есть видео, объясняющее Cuzillion:

Можно предположить, что в Саннивейле в районе Первой авеню парковка в эти выходные свободна не будет - и Yahoo! и Microsoft ищут пути соприкосновения ввиду дедлайна, который Microsoft же и назвал, пригрозив войной акционеров, если соответствующее решение не будет принято. До этого момента Yahoo! весьма активно следовала интересной стратегии ничегонеделания и полного игнорирования Microsoft, ожидая более высокой цены за компанию. Microsoft, будучи единственным участником аукциона, призывы увеличить цену рассматривал с долей иронии, предлагая Yahoo! “еще по базару походить”.

Во вторник Yahoo! выпустила весьма оптимистичный отчет, по которому показатели прибыли в Q1 2008 увеличились втрое по сравнению с показателями в Q1 2007. Associated Press в этом отчете покопалась, выудив весьма интересный факт:

Most of the first-quarter improvement stemmed from a non-cash gain of $401 million recorded to recognize Yahoo’s stake in the parent company of Alibaba.com, a leading e-commerce site in China that went public last year. If not for the Alibaba windfall, Yahoo would have earned 11 cents per share — comparable to its profit at the same time last year, on an apples-to-apples basis.

Более того, $542,2 - $401 = $141,2 млн., что хуже, чем $142,4 млн., полученные в Q1 2007. Вот только доход компании вырос. На 9%, достигнув $1,82 млрд. Т.е. типа при более высоких поступлениях Yahoo! получила более низкую маржу прибыли в 7,76%. Что не делает комплиментов топ-менеджменту.

И вообще, факт регистрации акций на балансе компании и зачислении их в прибыль - практика весьма интересная. Если акции упадут, будет ли Yahoo! теперь записывать их реальную стоимость и нести “убытки”? Либо же если акции продадут, не будет ли соблазна зафиксировать эту прибыль дважды - второй раз уже из-за получения реальных долларов?

Подобных лихачеств Yahoo! раньше себе не позволяла - проданные акции Google ложились на баланс только тогда, когда продавались на бирже, и на счету в банке появлялись вполне реальные доллары США, а не эвфемерная капитализация китайских компаний, которые, как мы знаем, никогда не лихорадит.

Сегодня для руководства Yahoo! день эквивалентен сдаче госэкзамена для студента последнего курса университета - компания сообщит о результатах работы за квартал. Инвесторы и Microsoft напряженно ждут 5 часов вечера по Тихоокеанской зоне - будут результаты хорошими, будет и доверие к Джерри Янгу со стороны акционеров, будет и поддержка сопротивлению Microsoft. Какими должны быть результаты, чтобы считаться хорошими, можно почитать в блоге Генри Блоджета.

Болмер, впрочем, выступая в Африке, заявил, что результаты позицию Microsoft не изменят, и цена меняться не будет (по крайней мере, вверх) ввиду того, что правлениe Microsoft уже определилось, какие деньги готово заплатить.

Один из крупнейших фото-сайтов Photobucket, который к тому же находится по соседству со зданием, в котором в рабочее время сижу я, запустил API для разработчиков. Mashable слегка негативно отнесся к данному шагу, намекнув, что нелегко это - плестить за Flickr, однако не стоит забывать, что Photobucket является собственностью MySpace и, соответственно, дает доступ к весьма обширной группе пользователей.

Майкл Аррингтон из TechCrunch начинает народное движение вернуть HuddleChat на сайт Google App Engine. Кто руководствуется мнениями небольшой группы блоггеров для решения конкретной проблемы, автоматом получает две проблемы.

Вначале эта новость появилась в Wall Street Journal, однако к середине рабочего дня Yahoo! сделала официальное заявление - на поисковых страницах Yahoo! Search в порядке эксперимента на 3% от всех запросов будет откручиваться реклама Google AdSense for Search. Сделано это наверняка в ответ на постоянную критику о низкой монетизации поисковых страниц Yahoo! и предложения перевести все рекламные блоки Yahoo! на Google AdSense.

Вроде как исследователи индустрии утверждают, что пользователи Yahoo! активнее кликают на рекламу, чем пользователи Google, однако до этого и цены за клик на Yahoo! были слегка ниже цен на Google. Температура эта средняя по больнице и, думаю, найдется достаточное количество обратных примеров. Однако эксперимент может краткосрочно сработать, и Yahoo! по его окончанию может получить чек на большую сумму, чем доход от собственной рекламы. Если учесть возможность увольнения всей команды поисковой рекламы, то потенциальная отдача может оказаться еще более высокой.

Однако в Yahoo! четко понимают единственный и основной недостаток такого подхода - поскольку деньги в дружную семью будет приносить Google, то ему и доведется почетная обязанность устанавливать правила. Т.е., скажем, заметит Google, что грядущий квартал потенциально может принести негатив - наверняка вызовет Yahoo! на ковер для “оптимизации отдачи”. Собственно, сегодня это наверняка происходит и с многочисленными молчаливыми партнерами Google AdSense - на некоторых моих сайтах из месяца в месяц видно, допустим, падение доходов процентов на 40% при сохранении трафика и кликов.

В процессе запуска Google App Engine компания продемонстрировала приложение, работающее на этом самом движке. Приложение называлось HuddleChat и позволяло группе людей общаться в единой чат-комнате. Что в принципе является описанием продукта CampFire от компании 37 Signals. Последняя то ли по своей инициативе, то ли с подачи блоггеров, развела шум, заявив о своем разочаровании в Google, которые скопировали функциональность CampFire.

Не совсем понятно, на что претендует 37 Signals - на право называться изобретателем IRC, либо же на право быть пионером Web-чата (если говорить о массовом продукте, то здесь первопроходцем были AOL и Yahoo!, последней, правда, пришлось убить эти чат-комнаты из-за проблем с педофилией и т.д.) Не совсем понятно, почему Google решил пока убрать HuddleChat - 37 Signals за своей продукт берет деньги, а предоставление бесплатных альтернатив многих онлайн-продуктов чуть ли не в ДНК Google . Если убрали HuddleChat, то пускай уберут и GTalk, а то больно на MSN Messenger похож, да и поисковик пускай закроют, а то напоминает Альтависту по принципу работы.

Скорей всего, у кого-то внутри Google просто хорошие отношения с 37 Signals, и отношения эти решили пока не портить.

С сегодняшнего дня, грозится Associated Press, Yahoo! Flickr начнет поддерживать загрузку видео. Когда-нибудь авторы учебников по бизнесу в разделах “Упущенная возможность” будут рассказывать о покупке Flickr компанией Yahoo!, полное игнорирование онлайн-видео на сервисе, на который пользователь уже привыкли загружать фотографии, и появление на этом рынке небольшого игрока YouTube. С другой стороны, обслуживать пользовательское видео всегда было дорогим удовольствием, и прибыльность данного предприятия для Google - вопрос до сих пор спорный.

Если следовать этим принципам, можно получить работу релиз-инженера в Apple:

1. QuickTime и iTunes - сиамские близнецы. Если уж пользователю понравился рантайм для аудио-видео-формата, то он не откажется от десятка мегабайтов "лучшей программы под Windows за всю историю ОС", даже если у него уже стоит Windows Media Player, WinAmp, и добый десяток других плейеров.
2. Патчем называется полная копия программы. Скажем, разработчик версии 2.0.10 заменил фразу "Здравствуйте!" на "Здравствуйте.", чтобы не казаться крикливым. Пользователь для этого должен заново скачать полные версии Quicktime и iTunes, других способов апгрейда наука пока не придумала.
3. Вполне возможно, что пользователь уже имеющий на компьютере QuickTime, и с ними iTunes, не откажется от броузера - вдруг у него, бедняги, его в 2008 г. нет. Три инсталлятора - три проблемы, в таких случаях надо создать единый инсталлятор QuickTime+iTunes+Safari.

"But how are we going to distribute this? We don’t really talk to these customers, do we?" Jobs asked, referring to Windows users. "What are we gonna do? Well, it turns out there are 1 million downloads of iTunes a day. Turns out there’s been over half a billion downloads of iTunes to Windows."

Yahoo! опубликовала заявление, описывающее радужное будущее компании в подтверждение мнения Джерри Янга, что предложенная Microsoft цена - слишком низкая. Когда я прочитал заголовок, то в голову сразу пришла реклама МММ с Леней Голубковым и его постоянно растущим вверх графиком. Однако вчитываясь в тезисы Yahoo!, замечаем следующие допущения:

• Компания заработает $1,9 млрд. на росте видео-рекламы и баннеров, если допустить, что рыночный расклад не изменится
• Yahoo! не улучшит свою долю на рынке поиске, но ввиду роста рынка заработает лишние $1,4 млрд. в год
• Компания уменьшит расходы.

Если подобное случится, то денежные поступления в компанию, если допустить P/E, которым наделены другие компании в секторе, выведут курс акции на уровень $40, а то и выше.

With the growing uncertainty in the financial sector and a looming economic slowdown, Yahoo, with its stock at $27.58 Tuesday, will probably need more than a 35-page presentation to extract a $40 bid out of Microsoft.

Проект Yahoo! Buzz, не успев подняться с ног, уже приносит дивиденты компании. Правда, пока только в плане исправления негативного пиара, который преследовал компанию последние несколько лет. И только в технологических блогах, но тем не менее.

Вкратце - информационный блок Yahoo! Buzz иногда попадает на главную страницу Yahoo! и становится генератором мега-траффика, даже если на первой странице Yahoo! конкурирует с другими информационными блоками, которые Yahoo! вращает в течение дня. TechCrunch дает следующие цифры - один день на Yahoo! дал проекту Salon.com 1 млн. уникальных посетителей, сделав этот день рекордным в плане трафика за все 12 лет существования сайта. Аналогично там есть несколько других сайтов, включая TechCrunch, которые внезапно начали бить собственные рекорды за долгие-долгие года.

Подобный шаг заставил технологических блоггеров заговорить, что в свои 45 Yahoo! ягодка опять, т.е. и траффик генерирует, и вроде как правильную политику проводит в плане открытости. Может это и не открытость, а, наоборот, скрытая взятка владельцам ресурсов, которых теперь подсадили на иглу миллионов пользователей в день, однако шаг сработал - траффика сторонним ресурсам это приносит вроде как больше, чем все другие проекты, включая Digg и Google News, да и писать теперь статьи об "умирающей" компании будет трудно, если она сегодня привела на сайт онлайн-проекта шести-семи-значную сумму пользователей.

Microsoft вроде как от тактики открытой агрессии перешел к закулисным переговорам, и сейчас рассказывает руководству Yahoo! как тем понравится под крылом Стива Болмера. Любителям бизнес-драм напомним, что есть следующая версия развития событий - после обьявления Yahoo! результатов за очередной квартал, который, вполне возможно, может оказаться неудачным для Yahoo!, Microsoft публично откажется от своего предложения с мотивацией, что им пытались продать залежавший неспросовый продукт.

После чего акции дружно возвращаются на уровень $18-19, где им и было место до предложения Microsoft, а в Саннивейле начинают строить баррикады для подавления революций, т.к. 90% акционеров Yahoo! начинают штормить штаб-квартиру с вопросом "Чем Вам $31 не подошел?"

Я вчера уже давал ссылку на этот сайт, но если кто не знает, то на новозапущенном TheStandard.com можно делать ставки на определенные события в мире IT и Интернета. Для игры всем предоставляется $100,000 начального игрового капитала. Так вот, сейчас вероятность этого исхода событий оценивается в 43%.

То ли из-за собственных сомнений в исходе этой сделки, то ли из-за различных интересов различных подразделений, но Microsoft, похоже, усилил активность скупки стартапов. За неизвестную науке сумму сегодня к дружной редмондской семье присоединилась Kidaro, которая, судя по описанию, записывает виртуальные диски VMWare на DVD и называет это "виртуализацией предприятия".

Второй покупкой стал Rapt, продающий системы продажи (ну надо же их тоже продавать) рекламы на крупных сайтах.

Компания AOL сегодня стала собственником социальной сети Bebo. Вероятность приобретения до последнего момента оценивалась случайными людьми в 55%. В плане трафика сеть занимала 13-ое место в списке топ-сайтов Великобритании, и вроде как имела неплохие показатели в Ирландии и Новой Зеландии. В 2007 г. компания заработала $20 млн. валового дохода и сделала $7 млн. прибыли.

Меньше чем два года назад AOL уже пробовала выйти на социальный рынок, запустив AOL Pages и полагая, что как раз "список друзей" у компании уже есть - это списки пользователей AIM и ICQ. Проект вроде как не получил особого распространения, несмотря на лидерство AIM в США и лидерство ICQ на некоторых рынках. Несмотря на то, что AOL удавалось угробить любой проект, который компанией покупался, на Bebo есть надежда - компания, по моим сведением, по-прежнему небольшая (меньше 50 сотрудников), и работа над проектом ведется активная. Bebo в свое время лицензировала платформу Facebook, а также вступила в OpenSocial, чем дала возможность практически всем разработчикам интегрироваться в Bebo.

Сегодня я наведался на встречу пользователей технологий Google, так называемую Silicon Valley Google Technology User Group. Встреча происходила на кампусе Google, хотя и организовывалась не зависимыми от компании энтузиастами. В качестве докладчиков выступали как люди из Google, так и представители других компаний. Поскольку встреча была посвящена OpenSocial, то сторонним докладчиком сегодня выступала Hi5.

Офис Google на Crittenden Lane - это практически Северный полюс. В Пало Алто сегодня было довольно жарко, однако я сменил рабочие футболку и шорты на более вечерний расклад куртки и джинсов и все равно продрог, пока передвигался по парковке. Я в этом здании был года полтора назад, когда там еще был Plaxo, теперь же кампус полностью, кроме одного здания, снимается Гуглом.

Вести с полей в принципе были интересными. Говорили про релизы OpenSocial 0.7 и 0.8, и про планируемые функции. Хотя докладчики от Google не понравились вообще. Первый попытался отделаться стандартным набором слайдов, который Google опубликовала сразу после запуска OpenSocial. В аудитории сидел вроде как не детский сад (на TUGи ходят в основном инженеры), и вопросы медленно заводили докладчиков в небольшие тупики:

Докладчик: Теперь вместо 100 приложений для 100 разных социальных сетей вы сможете написать одно приложение, которуе будет работать на этих 100 сетях.

Вопрос из зала: А вот если мне нужна такая функциональность, где гарантия, что они все будут это поддерживать?

Докладчик: Гарантии не будет, так как каждый контейнер имеет право внедрять только определенные части API.

Вопрос из зала: Т.е. вместо 100 приложений мне теперь писать одно сложное приложение, где будет switch и 100 вариантов поддержки-неподдержки определенной функциональности?

(Докладчик слегка обходит вопрос, хотя в принципе намекает, что кроме MySpace и Hi5 писать особо не для кого, и пускай вы не поддерживаете третью по размеру социальную сеть в Румынии, основные приоритеты покрыты).

Не помогал тот факт, что практически все разработчики, которые рады бы такие приложения писать, писали их для Facebook, и многие ищут параллелей между миром им знакомым, и новым миром.

Докладчик: Вы публикуете информацию, после чего контейнер решает, где ее опубликовать в activity stream.

Вопрос из зала: А как же мне быть с новостью которая касается конкретно пользователя, которая в Facebook идет на minifeed, и с новостью, которая будет показана его друзьям и идет в NewsFeed.

Докладчик: Я не знаком с Facebook, но Вы можете опубликовать новость, и контейнер сам решит, куда ее публиковать. Возможно, контейнеры как-то сами будут обрабатывать эти новости и сортировать их по нужным местам.

Из других скользких вопросов - как реально следить за правилами хранения данных, если сетей сотня, и наборов правил будет сотня. А также почему только Google меняет API, если он по определению "открытый"? Хотя хватит негатива. Из позитива - в Оркуте сделана консоль для разработчиков, позволяющая немедленно увидеть исполняемый код на сайте. OpenSocial будет поддерживать service discovery, что позволит приложению вначале узнать, какие методы поддерживаются, и поступать по обстоятельствам. Hi5 для поддержки OpenSocial активно использует Shindig, весьма интересный проект от Apache.

Yahoo! взяла и перенесла дату выборов в правление. Так как имеет право - по уставу компании новые выборы должны состояться в течение 13 месяцев после собрания акционеров, последнее собрание состоялось в июне прошлого года, итого волынку можно тянуть до июля этого года. Как ехидно подметили в Yahoo!,

As the Company has not yet announced the date of this year’s annual meeting, the amendment will give stockholders who want to nominate one or more directors, including Microsoft Corporation, more time to do so.

Yahoo! TechTicker нанял риэлтера в Пало Алто для просмотра нескольких домов, выставленных на продажу. Последний, кстати, находится в моем квартале минутах в двух ходьбы от квартирного комплекса. Проблема в том, что аргументы о перегретом рынке недвижимости здесь не особо уместны - те, кто покупают дома, обычно имеют чем за них платить, а не отдают себя в пожизненное рабство банку за ипотеку.

Yahoo! в попытке разнообразить страницы результатов Yahoo! Search и сделать их более удобными для пользователя с точки зрения ознакомления с информацией открывает страницы популярным сайтам:

Страницы теперь будут либо удобнее, чем на Google, либо рассадником спама с полуголыми призывами кликнуть именно сюда, а не туда. Поскольку партнеров вроде на начальной стадии фильтруют, и разрешено менять отображение своего линка в Yahoo! Search, и ничего больше, то авось пользователям это будет действительно полезно.

Впрочем, и у Google идея была опробована в более аккуратном виде Sitelinks:

Здесь вэбмастер также получает контроль над содержанием сайт-линков, но контроль ограничен линками, которые нельзя показывать. Google, впрочем, не желает оставаться в стороне, если идея окажется хитом, и Мэтт Каттс анонсировал у себя на блоге спец-линки, показовающие на страницах результатов Google полномерные Google Widgets, а не текстовые результаты поиска. Пособие для разработчиков можно прочитать здесь.

Yahoo! запустила свой проект социальных новостей Yahoo! Buzz. Проект под названием Buzz у Yahoo! был и раньше, но это был блог, посвященный наиболее популярным тематическим поисковым запросам. Теперь же это будет сайт пользовательских новостей, основным отличием которого будет попадание наиболее популярных заголовков на www.yahoo.com - самую траффиковую страницу планеты.

Одна из проблем Кремниевой долины, с которой я, возможно, сталкиваюсь ввиду специфичности работы - это отсутствие людей, хорошо знающих JavaScript. Т.е. не "специалистов", получившим образование по записям в блогах типа "10 классных эффектов на jQuery" или "Делаем фото-галерею на YUI", а именно людей, способных писать быстрый и компактный код на JavaScript, понимающих closures, и не поднимающих скорость рендеринга страницы в 3 раза. Людей, которые хорошо бы знали именно язык, а не разнообразные надстройки и библиотеки (хотя последнее тоже не мешает).

Собственно, этому есть весьма хорошие обьяснения. JavaScript редко когда преподают в вузах, так как считают в принципе языком несерьезным, несмотря на присутствие в нем некоторых вещей, которых ни в каждом языке и найдешь. Даже опытные разработчики нередко считают JavaScript этаким языком для написания игрушечных вещей типа alert("Превед!"); В особо забитых случаях (и такие разработчики уж точно не проходят интервью) они считают JavaScript подмножеством Java, и итого любой Java-эксперт теоретически знает JavaScript.

В итоге людей с действительно хорошим багажом знаний в Долине можно перечислить по пальцам, и за ними гоняются все.